Le piano est un instrument de musique à cordes frappées. Lorsque le pianiste enfonce une touche du clavier, par un système de levier / balancier, la mécanique lance un marteau qui vient alors frapper les cordes. Le marteau est une pièce en bois recouverte de feutre dont la forme change en fonction du type de piano (droit, à queue, forte..), La masse et la forme du marteau, la densité et l'élasticité du feutre contribuent à définir les caractéristiques sonores et mettent en valeur les capacités d'expression du piano. Au cours de la vie du piano, et pour diverses raisons, le feutre s'altère et entraîne une perte des variétés du timbre ainsi qu'une sonorité agressive.